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Las PFAS son contaminantes industriales cuyos efectos estamos comenzando a conocer. Las PFAS constituyen una amplia categoría a la que pertenecen muchas sustancias químicas; por lo tanto, en primer lugar, debemos echar un vistazo a algunos acrónimos comunes utilizados para referirse a tipos específicos de productos químicos pertenecientes a este grupo.

Según la Agencia de Protección Ambiental (EPA), las sustancias per- y polifluoroalquiladas, o PFAS para abreviar, son un grupo de sustancias químicas artificiales empleadas en la fabricación de cientos de productos. Las PFAS se utilizan en diversas industrias y pueden encontrarse tanto en el medio ambiente como en el cuerpo humano. El uso de PFAS en Estados Unidos se remonta a la década de 1940.

Se dice que un agua es «calcárea» (o «dura») cuando contiene demasiado calcio y magnesio. Esta agua calcárea puede tener un impacto en su cuerpo, especialmente en la piel y el cabello, provocando sequedad y picor. 

El agua es uno de los disolventes más potentes. Aunque es difícil verlo en poco tiempo, su capacidad para disolver roca y sedimentos ha creado algunos de los paisajes más espectaculares del mundo: el Gran Cañón es un ejemplo impresionante. Pero al disolver la roca y la piedra calcárea a lo largo de su recorrido hasta el grifo, el agua se enriquece con calcio y magnesio: se vuelve «dura».

El agua de nuestro planeta cambia continuamente de estado avanzando en un circuito llamado ciclo del agua. Uno de estos pasos es la lluvia, cuando el agua que se había evaporado en la atmósfera vuelve a fluir por la tierra. Al hacerlo, entra en contacto con rocas calcáreas y se carga en sedimentos. Se dice entonces que es calcárea o es dura: saturada de minerales que conserva una vez que llega a nuestras redes de agua corriente a pesar de los pasos de tratamiento para hacerla potable.