La producción mundial de Autotrol se traslada a Europa

La fabricación de componentes de una de las marcas más populares y fiables de Pentair se intensifica en el Centro Europeo de Excelencia de Pisa

Pocos cuestionarían que la gama de válvulas Pentair Autotrol es una de las más populares del mercado mundial. Durante décadas ha sido fundamental en innumerables aplicaciones residenciales, comerciales e industriales de descalcificación y filtrado de agua. La popularidad de Autotrol radica en su sencillez, calidad y fiabilidad, todo ello a un precio que ofrece un gran valor a los profesionales de tratamiento del agua en todo el mundo.

Históricamente, la producción de Autotrol se ha dividido entre las fábricas de Pentair en EE. UU., Europa y Extremo Oriente. Por ese motivo, cuando en 2022 la empresa decidió racionalizar la producción mundial en su planta de Pisa (Italia), desencadenó un importante proyecto de reubicación que afectaría a sus equipos de fabricación, operaciones de venta, logística y cumplimiento normativo.

Matteo Vivaldi, director de la planta de Pisa, participó en cada una de las fases y reflexiona sobre una transición perfecta y una historia de éxito para las operaciones europeas de Pentair.

Invertir en calidad y fiabilidad

"Desde el principio comprendimos que debíamos invertir en la planta de Pisa para que fuera un éxito", afirma Matteo. "No podíamos limitarnos a ampliar la cartera de válvulas Autotrol que ya fabricábamos, sino que debíamos aumentar la producción total en torno a un 80 %. Para mantener nuestra demanda europea y garantizar el suministro ininterrumpido a nuestros mercados de América Latina, Norteamérica y Extremo Oriente, debíamos construir nuevas células de producción, contratar nuevo personal e incrementar los turnos. Durante todo ese tiempo, éramos conscientes de que no podía surgir ninguna interrupción en la disponibilidad ni compromiso en materia de calidad."

"Con el tiempo hemos renovado nuestras máquinas de soldadura de placa caliente, dados los importantes avances tecnológicos de los últimos años", prosigue Matteo. "Las nuevas máquinas de soldar son más rápidas, precisas y ergonómicas para los operarios. Además, ofrecen un alto grado de automatización, que es ahora el ingrediente esencial para que cualquier fabricante continúe siendo competitivo en el mercado actual. Las nuevas máquinas ya están instaladas y han transformado la producción."

Desde el principio comprendimos que debíamos invertir en la planta de Pisa para que fuera un éxito

Matteo Vivaldi

"Mientras, nuestros equipos de cumplimiento comenzaron a abordar los requisitos adicionales de fabricar Autotrol en Europa, aunque para distintas regiones. Nuestras válvulas Autotrol de producción europea ya satisfacen los innumerables requisitos europeos en materia de agua potable. No obstante, aunque en gran medida los materiales son los mismos, para suministrarlos en Norteamérica era preciso cumplir una nueva serie de normas. La Asociación de Calidad del Agua de EE. UU. exigía el cumplimiento de las normas UL, Canadá el de las normas CSA y así sucesivamente. Baste decir que nos sometimos a muchas inspecciones -tanto del producto como del proceso- y que todos los productos recibieron la certificación exigida."

"En el transcurso de los años, entre Estados Unidos y Europa habíamos mantenido sinergias con nuestros respectivos proveedores, desde los de materias primas hasta los fabricantes de moldes. Al igual que las válvulas Autotrol que fabricamos, nuestras cadenas de suministro son firmes y esas buenas relaciones han dado sus frutos durante la transición."

"Igualmente, debemos reconocer el mérito de nuestros equipos de atención al cliente y tramitación de pedidos. Estos han heredado nuevas bases de clientes en distintos continentes, y aún así se han adaptado magníficamente a ese reto. Actualmente, los clientes latinoamericanos realizan sus pedidos de forma directa a nuestra filial europea, mientras que los pedidos norteamericanos se remiten desde Europa a un centro de distribución local en EE. UU. para completar la parte final de su trayecto. No se puede subestimar el trabajo adicional exigido a nuestros equipos europeos de ventas y logística para garantizar que esta parte también alcance un gran éxito."

Confianza en la fabricación europea

Desde principios de 2023, las nuevas células de fabricación de Pisa funcionan a pleno rendimiento y producen el 100 % de las válvulas Autotrol destinadas al mercado mundial. Los índices de productividad son altos y superan los objetivos en algunos ámbitos, muy por encima de las expectativas.

"A un espectador, la decisión de fabricar todas las válvulas Autotrol en Pisa podría antojársele sencilla", concluye Matteo. "Después de todo, ¿no producíamos ya un gran porcentaje de la gama para nuestros mercados locales? Pero, evidentemente, la vida nunca es tan sencilla. Sin duda el programa presentaba infinidad de retos y oportunidades, todos los cuales se superaron con éxito gracias a una comunicación, trabajo en equipo y a una planificación extraordinarios. Estoy en deuda con todos los que contribuyeron a que el proceso transcurriera sin contratiempos."

"Pero, ante todo, es una prueba de la confianza que Pentair muestra en la fabricación europea. La empresa ha confiado la producción mundial de una de sus marcas más importantes al corazón de Europa y eso dice mucho de nuestra capacidad de entrega."